48. Europäischer Wettbewerb 2001

Thema 221:

Beschreibe aus deiner näheren Umgebung oder aus einem anderen Ort in Europa, den du selbst besucht hast, ein Natur- oder Kulturdenkmal, das dir für die Zukunft besonders erhaltenswert erscheint!

Die Niedernberger Brunnenmaske (Aufsatz)

Schon oft betrachtete ich mir den Wasserspeier am Eisdielenbrunnen meines Onkels in der Niedernberger Hauptstraße. Es ist eine Brunnenmaske aus der römischen Geschichte Niedernbergs, wie meine Oma mir erklärte. Die Erläuterungstafel fehlt noch, meinte sie, am besten fragst du mal Hanna Büchler, sie kann dir Genaueres erzählen.

Daraufhin besuchte ich Frau Büchler. Sie ist schon über 75 Jahre alt und kennt sich in der Geschichte Niedernbergs aus. Zuerst zeigte sie mir einige römische Tonbehälter, eine verrostete Lanzenspitze und viele Scherben, die sie auf ihrem Grundstück selbst ausgegraben hatte. Natürlich fragte ich sie gleich nach der Brunnenmaske und sie erzählte mir die Geschichte unseres Denkmals.

Bis 1958 pumpten die Niedernberger ihr Wasser aus Brunnen. Dann wurden nacheinander Wasserleitungen und Abwasserkanäle gebaut. Im Jahr 1964 wurde die Hauptstraße aufgegraben. Frau Büchler war noch beim Erzählen ganz aufgeregt: Ich weiß alles noch ganz genau, berichtete sie. Es war ein heißer Tag, ich machte gerade Pfannkuchen. Da kam ein Bauarbeiter, den ich gut kannte, an mein Küchenfenster und rief außer Atem: „Do hohn se e Gesischt gefunne!“ Ich hab den Herd ausgeschaltet und bin mit ihm hin.

An der Fundstelle packte der Baggerführer aus seinen öligen Lappen das „Gesicht“ aus und reichte es Frau Büchler hin. Es war so schwer, dass sie erschrak. Unter dem Schmutz konnte sie ein ca. 15 cm langes Rohr erkennen, welches im Mund eines Gesichtes endete. Sie vermutete sofort, dass es sich um ein Fundstück aus der Römerzeit handelte, weil bei Kanalarbeiten schon öfter römische Gegenstände gefunden worden waren. Gleich bat sie ihn, es ihr zu geben. Doch er zeigte ihr die glänzende Stelle am Ohr der Maske, an der er gefeilt hatte. „Das ist Gold, das geb ich nicht her.“  Enttäuscht ging Frau Büchler zu ihren Pfannkuchen zurück.

Wenige Tage später besuchte sie wegen anderer Römerfunde Museumsdirektor Schneider aus Mainz. Sie erzählte ihm von dem „Gesicht“ und von ihrer Vermutung. Er riet ihr, sofort noch einmal zum Baggerführer zu gehen. Diesmal fragte sie den stolzen Finder, was er für sein „Gesicht“ verlange. Weil es so ein heißer Tag war, wollte er am liebsten nur Bier für alle haben. Das erledigte Frau Büchler schnell.

Freudestrahlend zeigte sie dem wartenden Herrn Schneider das Prachtstück. Dieser nahm die Maske mit und ließ die notwendigen Untersuchungen durchführen. Damals wurden drei Kunststoffabgüsse vom Originalkopf angefertigt. Einen erhielt Hanna Büchler, einen das Stiftsmuseum Aschaffenburg und den dritten ein Würzburger Museum. Das Original befindet sich noch heute in einem historischen Museum in Mainz. Frau Büchler zeigte mir an ihrer Kopie eine Vertiefung am linken Ohr der Maske: „Das ist die Stelle, an der der Baggerführer gefeilt hat. Aber sonst ist nichts beschädigt“.

Von Hanna Büchler bekam ich die genaue Beschreibung der Brunnenmaske in einer Broschüre über das Römerkastell Niedernberg, die unser Heimatpfleger Albert Wagner herausgegeben hat. Darin ist das Aussehen der Maske mit vielen Fachbegriffen ausführlich beschrieben. Die Maske ist ganz aus Bronze gearbeitet, 7,5 kg schwer, 20,5 cm hoch und hat einen 14 cm langen Rohrstutzen mit etwa 4 cm Durchmesser. Das Rohrstück wurde in einem zweiten Gussverfahren angefügt und geht in die als Ablauf ausgebildete Zunge über. Um den Mund herum ist ein dichter Bart, der bis zu den Ohrläppchen hinaufreicht. Über der faltigen, kahlen Stirn sitzt ein Efeukranz, der vorne eine Blüte und zu beiden Seiten des Kopfes jeweils drei abstehende Blätter hat. Für mich sieht sie aus wie ein lustiger, glatzköpfiger Mann mit einer Knollennase, einem zotteligen Bart, dicken Augenbrauen und einem Efeukranz auf dem Kopf, der auf den ersten Blick so wirkt, als hätte der Mann Hörner.

Für die Römer sollte er, so vermuteten die Historiker, den Gott Silenus darstellen. Der römische Dichter Ovid schilderte den Silenus als dicken, glatzköpfigen Erzieher des Gottes Bacchus. Aus der gleichen Broschüre weiß ich, dass ursprünglich die Silene für die Römer die Elementargeister des Waldes darstellten die auf den Bergen wohnten und lebensspendende Quellen schafften.

Die Niedernberger Brunnenmaske ist das einzige Exemplar, das nördlich der Alpen gefunden wurde. Heute werden von der Niedernberger Kunstgießerei Grundhöfer die Nachbildungen wieder in Bronze gegossen. Immer wenn ich zu der Eisdiele mit dem besten Eis der Welt gehe, bleibe ich bei der Brunnenmaske stehen und streiche mit dem Finger über den Schlitz am Ohr.

Ich finde es wichtig, dass die Maske bei uns in Niedernberg erhalten bleibt, weil wir damit etwas zum Anfassen haben, was uns an die Ursprünge Niedernbergs als Römerkastell erinnert und weil sie dazu anregt, Fragen zu stellen. Ich habe durch sie vieles über die Geschichte meines Heimatortes erfahren.